Juuret ja marjat ovat myrkyllisiä, ja kuten usein muitakin myrkyllisiä kasveja, on tätäkin käytetty lääkkeenä. Marjojen mehulla on parannettu silmätulehduksia ja hinkuyskää, sitä on käytetty myös ulostusaineena ummetuksessa.
Muita nimiä ovat karhunmarja, käärmeenmarja, madonmarja ja sianmarja.
Kasvin kehittyminen kukkivaksi kestää 15 vuotta.